Veel vrouwen op de universiteit begrijpen niet wat de oorzaak is van hun eetstoornis of hoe ze hierin Gods hulp kunnen ontvangen. Hier volgt het verhaal van ??n vrouw die hulp vond en van haar eetstoornis bevrijd werd?

Ik werk nu al dertien jaar met studenten en spreek regelmatig op universiteiten voor vrouwen. Ik praat met hen over eetstoornissen en de idee?n die ze over hun lichaam hebben. Dit is een enorm belangrijk onderwerp voor vrouwen in onze cultuur. Vanuit eigen ervaring weet ik hoe het is om te worstelen met een eetstoornis. Gelukkig heb ik momenteel geen last meer van een eetstoornis.

Ik wil graag beginnen met het verhaal van twee van mijn vriendinnen:

Brenda: Zondagochtend keken we altijd wel raar op wanneer Brenda aan tafel kwam zitten en donuts begon te eten. Ik neem aan dat zij dacht dat het niemand opviel hoeveel ze er at, en vervolgens een halfuur later opnieuw aan tafel te schuiven alsof ze nog niet eerder ontbeten had. We wisten allemaal dat ze zich gedurende twee of drie uur te goed deed aan donuts, ze had echt een zwak voor die dingen. Toen ik op een avond uit de studeerkamer kwam en naar beneden liep, hoorde ik vanuit het toilet het gekraak van een chipszak. Op dat moment drong het tot me door: Brenda had vreetbuien. Ik worstelde zelf ook wel eens met de neiging tot anorexia. Dus ik wist dat Brenda een probleem had, maar ik wist niet wat ik er aan moest doen. En dus deed ik niets. Mijn gedachten waren ongeveer als volgt: ?Nou ja, bijna iedereen doet het en ik heb niet het recht me te bemoeien met iemands priv?-leven.? Bovendien wilde ik mijn vriendschap met Brenda niet verliezen. Die was veel te belangrijk voor me.

Judy: Het was duidelijk dat Judy afviel. Ze zag er fantastisch uit, maar het viel me wel op dat ze ook erg mager werd. Vooral als ze shorts droeg was dat goed te zien. Het was alsof je haar botten kon zien. Ik vroeg haar ernaar en ze zei dat ze een beetje gespannen was en dat ze daarom wat was afgevallen, maar dat het verder prima met haar ging. Het viel me ook op dat ze twee keer per dag naar de sportzaal ging en daar soms wel twee tot drie uur bleef. Ze zat altijd te studeren wanneer wij ergens wat gingen eten en zei dan dat zij eerder al wat gehaald had en dat in haar eigen kamer had opgegeten. Wij, als haar vriendinnen, realiseerden ons dat we allemaal wel eens op dieet waren geweest en wat waren afgevallen, om even later weer aan te komen. Dus waar maakten we ons druk om? Op dat moment wisten wij nog niet dat ze zichzelf letterlijk aan het doodhongeren was en dat ze er bijna aan onderdoor ging.

Misschien ken je iemand die met een eetstoornis worstelt, of misschien vraag je je af of jij zelf zo iemand bent. Eetstoornissen komen tegenwoordig ontzettend vaak voor op hogescholen en universiteiten. Wellicht vraag je je af of je hulp moet zoeken of een behandeling moet ondergaan. Als je denkt dat je met een eetstoornis worstelt, wil ik graag tegen je zeggen dat het echt mogelijk is om helemaal vrij te komen van anorexia of boulimie. En ook werkelijk te weten wat ?liefde? en ?aanvaarding? betekent. Als jouw hunkering naar goedkeuring en controle ertoe geleid hebben dat je koste wat het kost superslank wilt zijn (of dat nu is door over te geven of door helemaal niet te eten) wil ik dat je weet dat er een betere manier is, die ik je zal uitleggen. Maar eerst wil ik je helpen eetstoornissen wat beter te begrijpen.

De eerste stap in het behandelen van een eetstoornis: Weten wat een eetstoornis is

Er zijn twee hoofdcategorie?n: anorexia nervosa en boulimie. Deze stoornissen komen vooral voor bij vrouwen die zich bezighouden met activiteiten waarbij ze ?gezien? worden, zoals bij ballet of turnen, of vrouwen die werkzaam als model of als entertainer. Toch kan het iedereen overkomen.

Meestal ontwikkelt dit probleem zich gedurende de adolescentie of in de periode vlak daarna. Vaak begint het in periodes waarin grote veranderingen plaatsvinden met betrekking tot je onafhankelijkheid, zoals in een andere stad gaan studeren, wanneer je onder grote druk staat, of de verbreking van een belangrijke relatie. Wanneer er naar jouw idee geen andere manier is waarop deze emotionele spanning of dit innerlijke conflict opgelost kan worden kan anorexia of boulimie opspelen. Mannen kunnen ook lijden aan eetstoornissen, in het bijzonder worstelaars of langeafstandslopers, of iemand die baat heeft bij een zo laag mogelijk gewicht. Dit probleem komt echter vooral bij vrouwen voor.

Hulp bij eetstoornissen: anorexia begrijpen

Anorexia wordt gekenmerkt door:

1. Een weigering om een normaal lichaamsgewicht in stand te houden ? meestal wegen anorexiepati?nten tenminste 15 % minder dan zou moeten. Als je bijvoorbeeld 1.60 lang bent en je weegt 48 kilo, dan zit je 15% onder je normale gewicht van ongeveer 56 kilo. Als je mager bent betekent dat overigens niet dat je automatisch ook anorexia hebt. Erfelijkheid speelt ook een rol.
2. Intense angst om aan te komen of dik te worden. Bijna alle tieners zijn hier bang voor. Er kan ook sprake zijn van fanatiek sporten en zelfs hyperactiviteit. Wanneer ik aan het leren was deed ik dat bijvoorbeeld staand, omdat ik staand meer calorie?n verbrandde dan zittend. Vaak houdt iemand er een extreem streng, gedetailleerd sportschema op na, soms uren achter elkaar of meerdere keren per dag.
3. Een vertekend beeld van het eigen lichaam. Het meisje ziet zichzelf als dik, hoewel ze volgens gewichtstabellen (ver) onder haar normale gewicht zit.
4. De afwezigheid van ten minste drie achtereenvolgende menstruaties (dit is iets wat ook bij atleten voorkomt en niet noodzakelijkerwijs op anorexia duidt.)
5. Naast uithongering is er, wanneer de stoornis ernstiger wordt, ook sprake van depressie en apathie.

Veel mensen hebben ??n of meer van deze symptomen. Wanneer je ze ALLEMAAL hebt, kan de diagnose anorexia gesteld worden. Een laatste criterium is de mate waarin een vrouw in een periode van twee weken in gewicht toeneemt (vaak onder toezicht van een arts).

Hulp bij eetstoornissen: boulimie begrijpen

Boulimie wordt gekenmerkt door:

1. Het verlangen heel veel te eten, tot voorbij het punt van verzadiging. (Veel mensen hebben dit verlangen wanneer ze op dieet zijn en zichzelf voedsel ontzeggen.)
2. Een gebrek aan beheersing wanneer het op eten aankomt. Een vreetbui vindt meestal stiekem plaats. Soms eet iemand zichzelf in slaap. Een vreetbui varieert van 1000 tot 60.000 calorie?n.
3. Er wordt regelmatig teruggegrepen op periodes van vasten, fanatiek sporten, braken of het gebruik van laxeermiddelen (soms wel 20 tot 40 eenheden per dag). Maar laxeermiddelen hebben alleen invloed op het onderste gedeelte van de darmen, terwijl voedsel juist in het bovenste deel wordt opgenomen. Laxeermiddelen onttrekken water aan het lichaam waardoor de buik platter wordt, maar veroorzaken vervolgens juist weer zwelling, oedeem en verstopping.
4. Gewichtsschommelingen van meer dan vijf kilo ten gevolge van vreetbuien en periodes van vasten. Daarom kan een vrouw met boulimie overgewicht hebben, ondergewicht of juist een normaal gewicht.

Niemand is van plan het tot een dagelijkse gewoonte te maken om over te geven om haar eetgedrag onder controle te houden. Vaak begint het met af en toe een keertje, na een feestje of een etentje buiten de deur. Dan zorgt het gebrek aan controle over het eetgedrag ervoor dat het vaker gebeurt. En voor je het weet maak je er twee of drie keer per dag gebruik van.

Een anorexiepati?nt kan het punt bereiken waarop ze haar inname van voedsel zo beperkt heeft dat haar lichaam daartegen in opstand komt. Ze kan haar honger niet meer onderdrukken en begint kleine beetjes voedsel te eten, en dan nog wat meer. Uiteindelijk krijgt ze een vreetbui, waarna ook zij laxeermiddelen begint te gebruiken.